Abraham John, Gästskribent, 26.07.2025Denna artikel undersöker Fethullah Gülens tankar om äktenskaps- och familjeutbildning, såsom de förklaras i hans bok Çekirdekten Çınara (Från frö till cederträ, 2011). Gülens texter om äktenskap och familj erbjuder en djupgående och tankeväckande ram som går bortom enkla etiketter. Med utgångspunkt i Koranens läror, profeten Muhammeds traditioner och den islamiska rätten, formulerar Gülen en syn på äktenskapet som omfattar personlig andlig utveckling, barnuppfostran i goda värderingar samt familjens roll i samhället och civilisationen.
Han betraktar äktenskapet som ett mycket allvarligt förbund, som verkar på andliga, juridiska och sociala nivåer, och som ger starka svar på dagens familjerelaterade utmaningar. Han betonar att äktenskap kräver goda avsikter, att uppfostran i hemmet är av yttersta vikt, och att makarna – särskilt mödrar – har ett stort ansvar i att forma kommande generationers karaktär. Genom att reflektera över olika typer av äktenskap (utifrån juridiska och etiska principer), principer som överensstämmer med människans natur, samt idén om hemmet som en helig plats, erbjuder Gülen ett heltäckande synsätt som berör både individens inre karaktär och samhällets struktur.
Denna studie använder textanalys för att sammanfoga Gülens idéer mot bakgrund av dagens instabila relationer, sjunkande moral och generationsproblem, och pekar på att hans tankar erbjuder värdefulla insikter för modern islamisk familjeetik.
Äktenskapet i centrum för tro och samhälle
I Fethullah Gülens verk, särskilt Çekirdekten Çınara (Från frö till ceder), betraktas äktenskap och familj som heliga fundament som är avgörande för att förbättra individer och samhälle både andligt och moraliskt. Enligt M. Fethullah Gülen handlar äktenskap inte enbart om biologiska eller sociala behov; det är en djupt andlig och moralisk institution. Genom äktenskapet bildas och upprätthålls samhällets grundläggande enhet – familjen. Gülen ser äktenskapet som ett heligt löfte som förenar två personer inte bara genom kärlek och socialt partnerskap, utan också i en gemensam strävan att behaga Gud och axla etiska plikter.
Detta är den ram som krävs för att förstå äktenskapets syfte och regler, med effekter som sträcker sig långt utöver det personliga och in i andliga och samhälleliga sfärer (Gülen, 2011, s. 37). Detta synsätt kan bidra till att motverka moderna problem såsom moralisk försvagning och mänsklig isolering.
I dagens samhällen betraktas äktenskap och familj ofta främst som juridiska arrangemang, vägar till emotionell tillfredsställelse eller sociala kontrakt. Denna förändring återspeglar en ökande förskjutning bort från religiösa värden i mellanmänskliga relationer, vilket försvagar hemmets moraliska och andliga dimensioner. Den islamiska civilisationen har däremot traditionellt sett familjen som en skola för både världslig och andlig utveckling (Gülen, 2011, s. 37).
Fethullah Gülen – en modern turkisk islamisk lärd och andlig vägledare – presenterar i Från frö till ceder ett ramverk som återigen understryker familjens centrala roll för mänskligt välbefinnande, andlig tillväxt och civilisationens fortlevnad. Hans synsätt handlar inte enbart om regler; det är filosofiskt och djupt förankrat i frågor om vilka vi är, hur värderingar överförs, och Guds avsikter med mänskliga relationer.
Gülens äktenskapsuppfattning presenteras inte som ett strikt regelsystem, utan som en integrerad del av en fullständig islamisk världsbild – nära kopplad till personlig andlig utveckling, samhällets bästa och Guds syfte.
Självklart – här är en språkligt korrekt och trogen version av texten på svenska, med bevarad betydelse, struktur och ton i enlighet med din översättningsstil för Gülen-texter:
Kärntrosuppfattningar: Äktenskapet som ett heligt löfte, inte bara en överenskommelse
En central aspekt i Gülens tankevärld är en djup förståelse för människans natur, där äktenskapet betraktas som en akt av tillbedjan när det sker med rätt intention. Med hänvisning till Koranen (4:21, 30:21) betonar han att äktenskapet återspeglar Guds egenskaper såsom barmhärtighet och kärlek, vilket gör denna förening till ett andligt partnerskap snarare än endast ett socialt kontrakt. Denna uppfattning utmanar moderna sekulära perspektiv som reducerar äktenskapet till en fråga om känslomässig tillfredsställelse eller materiell bekvämlighet.
Enligt Gülen är äktenskapet varken enbart till för sexuella begär eller uteslutande för barnalstring (s. 40). Han beskriver det som ”samhällets viktigaste beståndsdel och nationens ursprungliga kärna” samt som ”en helig institution” (s. 40). Denna helighet förstärks genom äktenskapskontraktet, som är ett juridiskt bindande avtal med tydliga regler, vilket möjliggör en förening med specifika mål. Gülen understryker att muslimer bör vara särskilt varsamma i detta avseende, då äktenskap utan tydliga mål riskerar att överskrida de rättsliga gränserna (s. 41). Äktenskapets primära syfte bör, enligt honom, vara att ”uppfostra en generation som behagar Gud och gläder Guds sändebud” (s. 41).
Gülen kritiserar det han kallar ”meningslösa äktenskap” och liknar dem vid ”dyrkan utan intention”, vilket tydligt illustrerar hans analytiska tillvägagångssätt där religiös insikt kombineras med logiskt resonemang. Äktenskap av detta slag saknar, enligt honom, kapaciteten att förädla individen eller samhället och tenderar att falla samman när de konfronteras med vardagliga utmaningar. Äktenskapet måste därför ingås med syftet att uppnå ett högre andligt mål – det handlar inte enbart om nöje eller reproduktion. Dess yttersta syfte är istället att fostra en generation som är djupt förankrad i gudomliga värderingar, hög moral och profetens arv. Ett äktenskap utan denna inriktning, varnar han, blir lätt meningslöst, konfliktfyllt och slutligen ett misslyckande (Gülen, 2011, s. 40–42).
Han är särskilt kritisk mot äktenskap som bygger på ytliga grunder – såsom fysisk skönhet eller rikedom – och som bortser från huruvida makarna är andligt förenliga och etiskt engagerade. Den sanna äktenskapliga harmonin, menar Gülen, uppstår ur gemensam tro, ömsesidig respekt och ett delat engagemang för att uppfylla Guds vilja. När äktenskapet närmar sig detta högre syfte, stärker det inte enbart de involverade individerna, utan utgör också ett fundament för det muslimska samhällets andliga och sociala hälsa.
För Gülen sträcker sig äktenskapets syfte långt bortom fysisk närhet eller sällskap. Det är ett system instiftat av Gud för att skapa frid, ömsesidigt stöd och för att forma moraliskt upprätta generationer. Med återkoppling till Koranen 30:21 betonar han att kärlek och barmhärtighet är gudomliga tecken inom äktenskapet (s. 41). Han kritiserar äktenskap som grundas på svaga motiv och förklarar: ”Ett äktenskap utan syfte är som en dyrkan utan intention” (s. 41). I stället bör det eftersträvade målet vara att skapa ett hem som är en grogrund för godhet, en trygg fristad för kärlek och en lärosal för karaktärsutveckling.
Gülens övergripande budskap tyder på att äktenskapet, som kärnan i familjen, är ett redskap för människan att uppnå sitt högre syfte: att leva enligt Guds vilja, växa andligt och bidra till ett rättfärdigt samhälle. Människan uppmanas att söka Guds välbehag och finna varaktig lycka genom att utveckla ädla karaktärsdrag och fullgöra sina plikter gentemot Gud och skapelsen. Kärleken betraktas som den kraftfullaste principen som kan omvandla världen – en princip som också stärker äktenskapet. Det yttersta målet är att människan ska bli en ”ny typ av människa” som förenar ”hjärta och förnuft” och förkroppsligar ”Muhammeds anda och den koraniska etiken”.
Inom denna ram utgör äktenskapet ett centralt medel för att nå dessa andliga och moraliska mål – ett sätt att fördjupa tron, utöva medkänsla och uppfostra barn som delar dessa värderingar. Idén om att ”skydda släktlinjen” lyfts också fram som ett betydelsefullt syfte med äktenskapet i islamisk tradition.
Nytt juridiskt tänkande: Gamla regler i nya tider
Gülens juridiska angreppssätt uppvisar en anmärkningsvärd förmåga att förstå och tillämpa islamisk rätt. Samtidigt som han förblir trogen de klassiska hanafitraditionens klassificeringar av äktenskapsregler, visar hans användning av rättslig flexibilitet hur islamisk rätt kan anpassas till moderna utmaningar som inte behandlats i medeltida texter.
Även om islamisk rätt delar in äktenskap i olika kategorier (obligatoriskt, nödvändigt, rekommenderat, förbjudet, ogillat, tillåtet), framhåller Gülen att denna klassificering visar hur allvarligt äktenskapet betraktas och hur individers plikter varierar beroende på deras specifika situation (s. 42). Att äktenskap anses vara obligatoriskt för en person som riskerar att begå äktenskapsbrott och som har ekonomisk förmåga att försörja en familj visar dess roll i att förebygga förbjudna handlingar (s. 42). Samtidigt antyder det faktum att äktenskap kan vara förbjudet eller ogillat för den som tjänar pengar på oärliga sätt eller riskerar att skada sin make/maka, hur nära förbundet är kopplat till moraliska och samhälleliga mål (s. 43).
Den islamiska rättens kategorisering av äktenskap, så som Gülen förklarar den, är en etisk och juridisk bedömning som tar hänsyn till individens omständigheter. Dessa kategorier gör det möjligt att avgöra om ett äktenskap är lämpligt eller nödvändigt i varje enskilt fall:
• Obligatoriskt: Om en person fruktar att begå synd på grund av stark begär och samtidigt har tillräckliga medel för att försörja ett äktenskap, är äktenskapet obligatoriskt (Gülen, 2011, s. 42). Gülen nyanserar detta med att även inkludera individens mentala beredskap, inte bara materiella resurser, vilket är särskilt relevant för moderna muslimer som ofta skjuter upp äktenskap.
• Nödvändigt: Om någon starkt misstänker att de kan falla för frestelse men inte är helt säker, anses äktenskapet vara nödvändigt.
• Rekommenderat: För dem som inte är i akut behov men önskar sällskap och vill följa profetens sedvana.
• Tillåtet: Om äktenskapet varken innebär tydliga fördelar eller nackdelar, är det etiskt neutralt.
• Avrått: I situationer där det är troligt att den ena parten kommer att skada den andra eller försumma sina plikter.
• Förbjudet: Om det finns en påtaglig risk att individen är orättvis, att äktenskapet är bedrägligt eller på annat sätt skadligt (Gülen, 2011, s. 43–45).
Gülens definition av förbjudna äktenskap omfattar inte enbart traditionella släktförbindelser utan även moderna former av övergrepp och orättvisor.
Gülen stöder dessa klassificeringar med koranverser och uttalanden från profeten. Han betonar att äktenskap som ingås utan tydliga moraliska, känslomässiga eller religiösa grunder ofta leder till personlig sorg och sociala sammanbrott. Dessa kategorier understryker att äktenskap inte är en skyldighet för alla, utan ett moraliskt övervägande som måste grundas i individuell beredskap, omständigheter och konsekvenser. Detta flexibla tillvägagångssätt förblir troget de islamiska rättsprinciperna, samtidigt som det bemöter samtida samhällsförändringar.
Familjen som en moralisk miljö: Heligt utrymme och fostran i samhället
Gülens idé om hemmet som ett heligt livsrum förenar islamisk tro med sociologiska insikter. Hemmet fungerar som det sociologen Pierre Bourdieu benämner en habitus – en naturlig miljö där moraliska vanor formas genom dagliga rutiner och hur det fysiska utrymmet används. Hans rekommendation att skapa särskilda utrymmen för bön och Koranläsning i hemmet bekräftas också av modern forskning som visar att barn som växer upp i sådana miljöer utvecklar starkare förmåga till moraliskt resonerande (Elmasry et al., 2019).
Denna moraliska miljö verkar genom olika stadier av social inlärning:
• Tidiga barndomen (0–7 år): Lägger grunden för emotionell trygghet genom villkorslös kärlek och deltagande i religiösa ritualer.
• Mellanbarndomen (7–14 år): Främjar moraliskt omdöme genom strukturerad disciplin och etisk vägledning.
• Tonårstiden (14–21 år): Stödjer utvecklingen av andlig autonomi genom att förmedla ansvar i kombination med vägledning.
Gülens modell integrerar profetens uppfostringsmetoder med moderna teorier om barnets psykosociala utveckling och erbjuder därmed ett meningsfullt alternativ till sekulära uppfostringsmodeller. Hemmet ses som en moralisk träningsarena där tron inte bara överförs i ord, utan levs ut i praktiken – vilket formar barnets karaktär, identitet och framtida samhällsroll.
Familjeuppfostran som samhällets moraliska grund
Huvudsyftet med ett hem som formats genom äktenskap är att uppfostra goda barn (s. 52). Gülen betonar att människor inte föds moraliska, utan att moraliska egenskaper formas genom vägledd fostran – i synnerhet under barndomens tidiga skeden. Enligt Gülen är "familjen den första härden (det grundläggande centrumet, en källa till värme och omvårdnad), den första skolan, den första utbildningsinstitutionen för träning och uppfostran" (s. 14, 68). Han understryker:
"Människans karaktär formas mestadels under barndomen. Det är nästan omöjligt att sudda ut spåren av den träning som erhållits under dessa år" (s. 37). Denna fostran inleds inte i skolan, utan i hemmet. Han framhåller särskilt att det undermedvetna fönstret under livets första år utgör den mest mottagliga jordmånen för att plantera värderingar (s. 37). Det är i denna lilla familjevärld som idéer om rätt och fel, rättvisa och empati, respekt och disciplin först växer fram. Om familjen misslyckas med detta uppdrag är den skada som uppstår svår att reparera senare.
Varje moraliskt samhälle vilar ytterst på god familjefostran. Gülen menar att hemmet är den första och mest grundläggande skolan, där barn införlivas i värderingar, trosövertygelser och beteenden. Tron utgör kärnan i god karaktär, men han betonar att tro i sig inte räcker – den måste förverkligas i praktisk handling. Ett barns första intryck, särskilt de som formas innan det medvetna tänkandet är fullt utvecklat, skapar mönster i det undermedvetna som formar den framtida personligheten. Därför måste familjens fostran enligt Gülen vara målinriktad, rotad i andliga principer och inte enbart fokuserad på yttre uppförande. Målet bör vara att närma sig barnets samvete och själ (Gülen, 2011, s. 37–40). Han varnar också för en fostran som saknar andlig grund, och ger exempel på hur sådan ytlig utbildning kan leda människor till destruktiva ideologier och hopplösa världsbilder. Först när familjen axlar sin roll som centrum för tro och moralisk utveckling kan man hoppas på att uppfostra generationer som bidrar till mänsklighetens både världsliga och andliga utveckling.
Gülen skriver: "Den plats där vi snubblar som individer, samhällen och nationer är det sår som tillfogas under vår familjeutbildning" (s. 40). Ur detta perspektiv är problem såsom ungdomsbrottslighet, moralisk urholkning i offentligheten och brist på empati i samhället inte enbart samhälleliga misslyckanden – de är symptom på misslyckad familjefostran. Familjen framträder således som en nyckelfaktor i att forma ansvarstagande individer som positivt bidrar till samhällets fortlevnad. Gülens pedagogiska filosofi strävar efter att fostra en ny generation av "humana och toleranta världsmedborgare", som besitter tro, hopp, kunskap och omdöme. Denna helhetsorienterade utbildning syftar till att utveckla barnet "som en helhet i fysisk, andlig och intellektuell mening", samtidigt som den främjar en god moralisk karaktär, social ansvarskänsla och andlig medvetenhet.
Föräldrar måste enligt Gülen vara överens om uppfostringsstrategier och bör ha kännedom om psykologi, pedagogik eller åtminstone Koranens övergripande principer i dessa frågor (s. 14). Föräldrar som inte axlar ansvaret för sina barns fostran betraktas av Gülen själva som "föräldralösa", även om deras egna föräldrar är i livet (s. 52). Föräldraskapets ansvar börjar redan före barnets födelse. Han talar om "fröets renhet" (s. 65) – vilket innebär att barnet bör avlas inom ramen för ett lagligt äktenskap och med en ren avsikt. Detta anses avgörande för barnets andliga utveckling. På samma sätt är "lagligheten av försörjningen" (s. 66) av yttersta vikt, eftersom näring från otillåten inkomst tros påverka barnets moraliska och andliga tillstånd negativt. Gülen betonar att förbjuden eller oetisk försörjning kan orsaka långsiktiga konsekvenser för både föräldrar och barn (s. 66).
Föräldraskap betraktas som ett universellt ansvar där varje vårdnadshavare hålls ansvarig för de individer de är satta att vårda. Varje framgång i detta uppdrag registreras som en god gärning, medan brister ses som moraliska försummelser. Gülen varnar särskilt för att föräldrar som ägnar sig åt förbjudna handlingar – såsom att förtära förbjuden mat eller dryck – öppnar dörren till negativa andliga influenser. Dessa handlingar riskerar att föra vidare "gnistor av ondska" i blodslinjen och till framtida generationer. Därför är en moraliskt sund och andligt grundad uppfostran avgörande för att motverka "moraliskt förfall" och trygga kommande generationers inre renhet och etiska stabilitet.
Uppfostran som ett heligt uppdrag och hemmet som moralens boning
I uppfostrans process lyfter Gülen fram många detaljer – från att ge barnet ett vackert namn (s. 68) till att undervisa i religiös kunskap anpassad efter ålder och kulturell kontext. Med utgångspunkt i den profetiska principen att ”varje nyfött barn föds med en ren naturlig disposition” (fitra, Bukhari, Janaiz 80; Muslim, Qadar 22), understryker han att fostran bör syfta till att mejsla in mönster i barnets själ som förtjänar Guds välbehag (s. 68). I denna process är handlingar av tillbedjan – särskilt bön – som utförs synligt för barnet (s. 114) och föräldrars förebildlighet ("att vara ett gott exempel", s. 71, 92), av avgörande betydelse. Gülen varnar också för överdriven tillgivenhet som kan leda till att barnet glömmer Gud (s. 91), och betonar att kärlek bör förstås som en förskottsbetalning för ett förtroende man fått (s. 92). Barnet bör fostras till tacksamhet för livets gåvor och lära sig ”uppskattning” samt ”kärlek till Allah” (s. 93). Utbildningen bör ha ett globalt perspektiv som gör det möjligt för barnet att skilja rätt från fel genom en mänsklig och uppriktig omsorg, med målet att bygga en fredlig och hoppfull framtid.
Gülen beskriver uppfostran som en livslång process, som börjar med det medvetna skapandet av ett hem och därefter fortsätter med hjälp av förnuft, logik och intellekt (s. 86). Han lyfter fram två centrala metoder: ”tillbedjan synlig för barnet” (s. 114) och ”undervisning genom exempel” (s. 95), där det sistnämnda innebär att föräldrar ska föregå med gott uppförande innan de undervisar om det i ord. Enligt honom måste föräldrars ord och handlingar vara i harmoni för att barnet inte ska drabbas av livslång tvivel (s. 96). Uppfostran ska ske gradvis, anpassad efter barnets ålder och utvecklingsnivå (”gradvis fostran”, s. 80, 103), och information ska ges stegvis för att inte överväldiga barnet. Genom att referera till Imam Ja'fars åldersklassifikation (s. 104–105) delar Gülen barndomen i tre faser: fram till 7 år (omsorg och trygghet), 7–14 år (undervisning och disciplin) och 14–21 år (andligt ansvar). Den religiösa och nationella identiteten bör enligt detta ramverk vara fullt formad vid 21 års ålder.
Hemmet som ett heligt rum: Ljusets plats och själens tillflykt
För Gülen är hemmet den plats där barnets själ först formas, vilket gör det till en helig och livsavgörande miljö. Hemmiljön – bestående av föräldrarnas karaktär, den moraliska atmosfären och levande praktiker av värderingar – sätter djupa spår i barnets inre liv. Om denna miljö försummas kan inte ens de bästa skolor eller lärare åtgärda de andliga brister som uppstår (Gülen, 2011, s. 40). Han betonar därför att hemmet medvetet måste utformas som en plats för kärlek, disciplin, barmhärtighet och lärande. Föräldrar – både mödrar och fäder – måste inta roller som både vägledare och förebilder, inte enbart försörjare. Ett samhälle som ignorerar hemmets helighet och kvalitet kommer förr eller senare att förlora sin kollektiva moraliska känslighet.
Det turkiska ordet yuva, vilket betyder bo, härd eller hem, bär i Gülens vision en djup andlig betydelse. Ett hem är mer än en fysisk byggnad – det är en fristad där moraliska värden formas och där Guds närvaro kan manifesteras. Han liknar ett rättfärdigt hem vid en liten plats för tillbedjan: "Ett sant hem är som en plats för tillbedjan. Bön utförs där, bön riktas, och Koranen reciteras" (s. 40). Ett sådant hem skyddar inte enbart kropp och materiella behov, utan också själen och den andliga utvecklingen. I en tid då familjer dränks av buller, distraktioner och materiell stress påminner Gülen om att en nations styrka avgörs av dess hemmens helighet.
Gülen introducerar begreppet ljushem (nurlu yuva) – hem som fungerar som levande brunnar av andlighet, medvetenhet och moral. Dessa hem beskrivs som fruktbara miljöer där själar väcks, där mörker drivs bort genom ljus, och där varje vardaglig handling bär andlig betydelse. I dessa hem uppstår stunder av stillhet, kontemplation och kontakt med Gud, vilket förvandlar själva livsutrymmet till ett ”paradishörn”. Moderns omhändertagande betonas särskilt: hennes ord beskrivs som röster som ”varsamt berör ömma sinnen” och ”tröstar de lidande med medkänsla”. Även hennes tysta tårar, fällda i bön för barnets välfärd, uppfattas som djupt andligt betydelsefulla.
Slutligen lyfter Gülen fram profeten Muhammeds hem – Dar al-Sa’ada (Lyckans/Salighetens hus) – som ett ideal för det muslimska hemmet. Det framställs som ett utrymme fyllt av frid, välsignelse, kärlek, andlig mognad och gudsnärvaro. Det är denna modell som troende uppmanas att efterlikna i sin vardag, så att varje hem kan bli ett centrum för andlig och moralisk blomstring, där framtidens generationer fostras med medvetenhet, kärlek och ansvar.
Äktenskapets regler som spegling av den mänskliga naturen
Gülen presenterar ett antal naturliga principer som bör styra äktenskapet, med början i relationens andliga kärna. För honom är äktenskapet inte enbart en social institution utan en verklighet djupt inbäddad i den mänskliga naturen. Ansvarsfördelningen mellan parterna, könens ömsesidiga komplettering och behovet av sällskap är enligt Gülen inte enbart kulturella konstruktioner, utan uttryck för gudomliga ordningar och principer. Han inleder sin reflektion med en påminnelse: ”Varje god gärning börjar med ’I Guds namn’” (Bismillah, s. 48). Därmed måste äktenskapet, enligt Gülen, både inledas och upprätthållas med andlig medvetenhet. Endast då kan det stå stadigt bortom känslornas flyktighet och bygga på en grund av tro.
Centralt i denna förståelse är begreppet fitra – människans naturliga disposition mot sanning, skönhet och godhet. Människan är skapad i "den bästa formen" och besitter ett inneboende värde, samt en intuitiv förmåga att uppfatta det gudomliga. Att leva i enlighet med fitra innebär att följa Sünnetullah, de gudomliga lagarna som styr tillvaron. Detta är inte endast en väg till inre harmoni utan leder även till välsignelser i både detta liv och det nästkommande. Gülen uppmanar till en inre självförståelse: att förstå vår ande, jaget, samvetet, det inre djupet, känslorna, medvetandet, viljan och förmågan till andlig kontakt är avgörande för att kunna leva i enlighet med vår naturliga läggning.
Att börja äktenskapet i Guds namn – Bismillahirrahmanirrahim (I Guds, den Nådigastes, den Barmhärtiges namn) – är för Gülen inte en formalitet utan en grundläggande princip (s. 48–49). Ett äktenskap som påbörjas med denna andliga avsikt välsignas med frid och stabilitet och förvandlar hemmet till ett Baytullah (”Guds hus”), ett utrymme där gudomlig närvaro manifesteras. Ett sådant hem fungerar som en andlig fyrbåk som inspirerar väckelse i hela samhället (s. 49). Gülen menar att de välsignelser och den inre frid som präglar ett lyckat äktenskap endast kan uppstå om äktenskapet grundas på intentionen att tjäna Gud, snarare än att styras av enbart världsliga begär eller mållösa drivkrafter.
Regeln att inleda varje god handling med Bismillah fungerar som ett uttryck för ett medvetet liv i relation till Gud. När detta tillämpas på äktenskapet innebär det att varje aspekt av familjelivet bör präglas av gudomlig avsikt, med syftet att söka Guds välbehag. Äktenskapet blir då inte bara ett kontrakt mellan två individer, utan ett andligt förbund i Guds närvaro, där hela resan – från början till vardagens små handlingar – sker under Guds vägledning och beskydd (Gülen, 2011, s. 48–49).
Att välja en make/maka: Ett andligt och moraliskt val
När det gäller valet av make eller maka understryker Gülen vikten av att inte styras av känslor eller ytliga faktorer som utseende eller rikedom. Han uppmanar unga människor att sätta egenskaper såsom "andlig skönhet, kyskhet och moral" i första rummet (Gülen, 2011, s. 50, 193). Som stöd för detta hänvisar han till profeten Muhammeds (frid vare med honom) välkända uttalande: "En kvinna blir gift av fyra skäl: hennes rikedom, hennes härkomst, hennes skönhet och hennes religiositet; välj den religiösa så ska du lyckas" (Bukhari, Nikah 15; Muslim, Rada’ 53; Gülen, 2011, s. 51).
Gülen poängterar att felaktiga trosuppfattningar eller oetiska livsval hos en partner kan leda till djupa sprickor i äktenskapet och få allvarliga konsekvenser för barnens fostran (s. 51–52). Ett äktenskap som drivs av status, pengar eller berömmelse uppfattas som ett uttryck för bristande respekt för religionens moraliska fundament och kan, enligt Gülen, bidra till en "förlorad generation" (s. 52). Därför måste valet av make/maka baseras på gemensamma värderingar, tro och en ömsesidig strävan efter att utvecklas andligt tillsammans.
Han kritiserar starkt moderna dejtingkulturer som prioriterar tillfälliga attraktioner eller materiella fördelar. I stället förespråkar han äktenskap som grundas på långsiktig kompatibilitet, förtroende och en gemensam känsla av ansvar inför Gud och samhället (s. 50–52). Med utgångspunkt i hadither betonar Gülen att det är fromhet, karaktär och uppriktighet som bör eftersträvas vid valet av livspartner – inte skönhet, härkomst eller ekonomisk status (s. 193). Att försumma denna ordning, varnar han, leder ofta till separation, moraliskt förfall eller skador på barnens känslomässiga utveckling.
Att uppfostra rättfärdiga barn: Äktenskapets verkliga frukt
Ett av de centrala syftena med äktenskapet är, enligt Gülen, att fostra barn som är andligt medvetna, moraliskt ansvarstagande och intellektuellt välinformerade (s. 52). Hemmet blir den första religiösa skolan och föräldrarna dess lärare. För att uppnå detta måste familjen etablera en vardagsmiljö där koraniska principer inte bara lärs ut utan också levs ut i praktiken. Detta innebär strukturerade tillbedjansvanor, etiska förebilder och emotionellt stöd i hemmet.
Gülen betonar att ett barns födelse inte bara är en biologisk händelse, utan ett andligt förtroende från Gud. Därför måste barn uppfostras med tro, god karaktär och en stark känsla av ansvar (s. 52–54). Föräldrar som försummar sin roll som förebilder riskerar att uppfostra barn som blir andligt vilsna och moraliskt osäkra. Denna syn harmoniserar med tidigare delar av Gülens filosofi om familjeuppfostran, där han lyfter fram vikten av att utveckla barns moraliska, sociala och andliga kapacitet för att kunna bidra till samhället som ansvarstagande och medkännande individer.
Han belyser även den skadliga effekten av att barn växer upp i miljöer där föräldrar begår olagliga eller oetiska handlingar – till exempel att försörjningen bygger på förbjudna intäkter – eftersom detta negativt påverkar barnens andliga och etiska utveckling (s. 66).
Komplementära könsroller och moderns moraliska storhet
Gülens syn på könsroller går bortom stereotypa och traditionella uppfattningar. Trots att han lyfter fram kvinnans roll som mor – som han beskriver som en ”jordisk återspegling av gudomlig barmhärtighet” – erkänner han samtidigt kvinnans historiska betydelse inom islamisk vetenskap och offentligt liv. För Gülen bör könens olikheter inte ses som hierarkiska, utan som komplementära: var och en med sina unika roller och styrkor, i ett samspel som stärker familjens helhet.
Centralt för denna förståelse är moderns roll. Enligt Gülen är hon "det viktigaste elementet i familjen som uppfostrar en nation" (s. 55). Han hänvisar till profeten Muhammeds ordspråk: "Paradiset ligger under mödrarnas fötter" (Al-Qudai, Musnadush-Shihab 1/102; Gülen, 2011, s. 55), vilket lyfter fram kvinnans roll som bärare av moralisk fostran och barmhärtighet. Mödrar beskrivs som "hjältar i medkänsla", naturligt utrustade att utbilda och vägleda sina barn (s. 53, 56). Deras främsta uppgift är att använda sin medfödda kapacitet till att ”höja barnet till sann mänsklighet” och tjäna som lärare i livets första skola – hemmet (s. 52).
Äktenskap, föräldraskap och moralisk fostran i Fethullah Gülens pedagogiska filosofi
Fethullah Gülen, en av Turkiets mest inflytelserika samtida teologer och pedagoger, erbjuder en heltäckande syn på familjen som en moralisk, andlig och samhällsbärande institution. Hans syn på äktenskap och uppfostran grundar sig på en teocentrisk människosyn där hemmet fungerar som den första skolan, föräldrarna som lärare och äktenskapet som en helig förbindelse inför Gu
1. Äktenskap som andligt kontrakt
För Gülen är äktenskapet inte bara en social institution utan en andlig pakt grundad i den mänskliga naturens (fitra) böjelse för harmoni, samarbete och gudstillvändhet. Han påminner om vikten av att varje god handling bör inledas med “Bismillah” – en åkallan av Gud – för att äktenskapet ska bli välsignat och stabilt (Gülen, 2011, s. 48–49). Endast genom att grunda äktenskapet i Guds namn kan det stå emot livets prövningar och bevara en etisk och emotionell balans.
Gülen framhåller att män och kvinnor kompletterar varandra på ett sätt som går bortom enkla könsnormer – i ett samspel där båda parter bär ett ansvar för den moraliska, emotionella och andliga miljön i hemmet.
2. Kriterier för val av make/maka
Gülen varnar för att välja livspartner utifrån världsliga faktorer som rikedom, skönhet eller status. Han hänvisar till hadithen: “En kvinna är gift för fyra saker… välj den religiösa så kommer du att blomstra” (Bukhari, Nikah 15), och betonar att tro, karaktär och etiska värderingar måste utgöra grunden för ett långvarigt och stabilt äktenskap (Gülen, 2011, s. 50–52, 193). Felaktiga prioriteringar i val av partner riskerar leda till andlig förlust och splittrade familjer.
3. Föräldraskap: Att uppfostra en generation av hopp
Barnets själ betraktas som en ren yta – en tabula rasa – där föräldrar har ansvar för att inpränta mönster av tro, moral och tacksamhet (s. 68–93). Särskilt moderns roll lyfts som avgörande, då hennes medkänsla och närvaro ger barnet den emotionella trygghet och andliga näring som inget daghem eller institution kan ersätta (s. 54–56).
Föräldrars handlingar fungerar som levande undervisning: “Var ett exempel innan du ger råd” (s. 95). Barn bör gradvis föras in i tron och undervisningen måste anpassas efter deras mognadsnivå, i enlighet med Imam Jaʿfars åldersuppdelning – där tros- och identitetsutvecklingen förväntas nå sin fullbordan vid 21 års ålder (s. 104–105).
4. Hemmet som helig plats: Yuva och Ljusets hus
Hemmet beskrivs som det heliga utrymme där barnets själ först formas. Ett sant hem bör präglas av kärlek, disciplin och andlighet – där bön utförs, koranen reciteras och moraliska värden lever (s. 40). Begreppet yuva – med andlig betydelse – visar att hemmet inte bara är en fysisk bostad, utan en plats där himmelsk välsignelse manifesteras.
Gülen framhåller särskilt moderns andliga auktoritet: hennes tysta tårar, milda röst och dagliga omsorg formar barnens karaktär och fungerar som moralens grundläggande källflöde i samhället (s. 53–56).
5. Praktiska tillämpningar och policy rekommendationer
Gülens pedagogiska modell har bred samhällelig relevans:
• Utbildning: Förskolor och skolor bör samarbeta med familjer för att främja god karaktärsutveckling.
• Offentlig politik: Föräldrastöd, äktenskaps förberedande kurser och rådgivning bör institutionaliseras.
• Civilsamhälle: Moskéer och frivilligorganisationer bör erbjuda program för unga familjer.
• Media: Representationer av äktenskap bör fokusera på etiska värden, inte bara romantik eller ytliga relationer.
Slutsats: En vision för andlig och social förnyelse
Fethullah Gülens syn på äktenskap och familj går bortom normativa regler eller dogmatism. Den erbjuder ett dynamiskt, spirituellt förankrat ramverk där moralisk fostran, gudsmedvetenhet och samhällsansvar utgör kärnan. Familjen är enligt honom inte bara ett socialt kontrakt utan en moralisk byggsten för civilisationens framtid. Genom att placera hemmet som samhällets hjärta och äktenskapet som en väg till Guds välbehag, bjuder Gülen in till en helhetlig och hoppfull framtidsvision – där starka familjer bygger starka nationer.
Originalversionen på engelska
Fethullah Gülen's Broad View of Marriage and Family: A Sacred Agreement for Today's World
This article looks closely at Fethullah Gülen’s ideas about marriage and family education as explained in his book Çekirdekten Çınara (From Seed to Cedar) (2011). Gülen’s writings on marriage and family offer a deep and thoughtful framework that goes beyond simple labels. Based on teachings from the Qur’an, the Prophet Muhammad’s traditions and Islamic law, Gülen builds a view of marriage that covers personal spiritual growth, teaching children good values and the family’s role in society and civilization. He sees marriage as a very serious agreement that works on spiritual, legal and social levels, providing strong answers to today's family challenges. He highlights that marriage needs good intentions that family upbringing is incredibly important and that spouses – especially mothers – have a huge responsibility in shaping the character of future generations. By looking at different types of marriages (based on legal and ethical rules), principles that align with human nature and the idea of the home as a holy place, Gülen offers a complete approach that deals with both a person's inner character and the structure of society. This study uses text analysis to piece together Gülen’s ideas in light of today’s unstable relationships, declining morals, and generational problems, suggesting that his views offer valuable insights for modern Islamic family ethics.
Marriage at the Center of Faith and Society
In Fethullah Gülen’s works, especially Çekirdekten Çınara (From Seed to Cedar), marriage and family are seen as sacred foundations that are key to improving individuals and society spiritually and morally. Marriage, according to M. Fethullah Gülen, isn't just about biology or social needs; it's a deeply spiritual and moral institution. Through marriage, the basic unit of society, the family, is created and nurtured. Gülen sees marriage as a sacred promise that connects two people not just through love and social partnership but also in a shared effort to please God and take on ethical duties. This is the framework for understanding the main goals and rules of marriage, with effects that go far beyond the personal, into spiritual and societal areas (Gülen, 2011, p. 37). This approach helps solve modern problems like moral decline and people feeling isolated.
In today's societies, marriage and family are often seen mainly as legal arrangements, ways to find emotional satisfaction or social contracts. This change shows a growing move away from religious values in relationships which weakens the moral and spiritual aspects of the home. In contrast, Islamic civilization has traditionally viewed the family as a school for both worldly and spiritual development (Gülen, 2011, p. 37). Fethullah Gülen, a modern Turkish Islamic scholar and spiritual guide, offers a framework in From Seed to Cedar that re-emphasizes the family's central role in human well-being, spiritual growth and the continuation of civilization. His approach isn't just about rules; it's philosophical, deeply concerned with who we are, how values are passed down and God's intentions behind human relationships. Gülen's view on marriage isn't presented as a rigid set of rules but as an important part of a complete Islamic worldview, closely connected to personal spiritual growth, the good of society and God’s purpose.
Core Beliefs: Marriage as a Sacred Promise, Not Just a Deal
A main part of Gülen’s ideas is a deep understanding of human nature that sees marriage as an act of worship when done with the right intentions. Drawing from the Qur’an (4:21, 30:21), he stresses that marriage shows God's qualities of mercy and love, making the union a spiritual partnership rather than just a social agreement. This idea challenges modern secular views that reduce marriage to simply emotional satisfaction or financial convenience.
According to Gülen, marriage is not just for sexual desires or only for having children (p. 40). He calls it "the most vital part of society and the initial nucleus of the nation" and "a sacred institution" (p. 40). This sacredness is strengthened by the marriage contract, which is a lawful agreement with clear rules, allowing couples to unite with specific goals. Gülen stresses that Muslims must be careful in this regard as marriages without clear aims might go beyond lawful boundaries (p. 41). The main goal of marriage should be "to raise a generation that will please God and gladden the Messenger of Allah" (p. 41).
Gülen criticizes "purposeless marriages" by comparing them to "worship without intention" showing his thoughtful approach that combines religious knowledge with logical thinking. Such marriages, he argues, lack the power to improve individuals or societies and can easily break down when faced with everyday problems. Marriage, in Gülen’s view, must be done with the aim of achieving higher spiritual goals. It is not just about pleasure or having children. Instead, its highest purpose is to raise a generation devoted to divine values, strong morals and the Prophet's legacy. A marriage without this vision, he warns, is likely to be without purpose, full of conflict and eventually fail (Gülen, 2011, pp. 40–42). He is especially critical of unions based on superficial things—like physical beauty or money—that ignore whether partners are spiritually compatible and ethically committed. True marital harmony, he argues, comes from shared faith, mutual respect, and a common dedication to fulfilling God's will. When marriage is approached with this higher aim, it not only strengthens the individuals involved but also becomes a foundation for the well-being of the entire Muslim community.
For Gülen, the purpose of marriage goes far beyond physical closeness or companionship. It is a system set up by God to create peace, mutual help and to produce morally upright generations. Citing Qur’an 30:21, he emphasizes that love and mercy are signs from God in the marriage bond (p. 41). He criticizes marriages based on weak reasons: “A marriage without purpose is like worship without intention” (p. 41). Instead, the aim should be to create a home that is a birthplace of goodness, a safe haven of love and a school for developing good character.
Gülen's overall message suggests that marriage, as the core of the family, helps people achieve their higher purpose: living according to God's will, growing spiritually and contributing to a good society. People are encouraged to seek God's pleasure and find lasting happiness by developing noble traits and fulfilling their duties to God and creation. Love is shown as the most powerful force that can change the world, a principle that also strengthens marriage. The main goal for humans is to become "a new human type" who combines "heart and mind" and embodies "Muhammedî spirit and Qur'anic ethics". Within this framework, marriage would be a key way to reach these spiritual and moral goals, helping individuals deepen their faith, practice compassion, and raise children who share these values. The idea of "protecting the lineage" is also mentioned as an important purpose of marriage in Islamic tradition.
New Legal Thinking: Old Rules in New Times
Gülen's legal approach shows a remarkable ability to understand and apply Islamic law. While staying true to the old Hanafi classifications of marriage rulings, his use of legal flexibility helps address modern problems that weren't discussed in medieval texts.
Even though Islamic law divides marriage into different types (obligatory, necessary, recommended, forbidden, disliked, permissible), Gülen says this classification shows how serious marriage is and how people's duties change based on their situations (p. 42). Marriage being obligatory for someone who might commit adultery and can support a family highlights its importance in preventing unlawful acts (p. 42). On the other hand, marriage being forbidden or disliked for someone likely to earn money unlawfully or harm their spouse shows how closely marriage is linked to moral and societal goals (p. 43).
Islamic law, as Gülen explains, sorts marriage into various legal and ethical categories based on a person's situation. These categories help evaluate if marriage is right and needed in different cases:
• Obligatory: If someone fears committing sin due to strong desire and has enough money to support a marriage, then marriage is obligatory (Gülen, 2011, p. 42). He adjusts the "obligatory" ruling to include a person's mental readiness along with traditional things like being able to pay for it, which addresses the issue of Muslims delaying marriage today.
• Necessary: If someone strongly suspects they might give in to temptation but isn't sure, marriage becomes necessary.
• Recommended: For those who don't urgently need marriage but want companionship and to follow the Prophet's practice.
• Permissible: If marriage is not particularly needed or harmful, it's ethically neutral.
• Discouraged: In situations where harm or neglecting duties is likely.
• Forbidden: If the person is likely to be unfair or if the marriage itself is harmful or deceitful (Gülen, 2011, pp. 43–45). Similarly, his strict rules for forbidden marriages go beyond old definitions of family ties to include modern forms of abuse and injustice in marriage.
Gülen supports these categories with verses from the Qur’an and sayings of the Prophet. He argues that marriages without good principles, those started without thinking about moral, emotional or religious suitability, often lead to personal sadness and social breakdown. These categories show that marriage is not a single obligation for everyone but a careful moral decision based on readiness, situation and consequences. This flexible approach stays true to Islamic legal rules while dealing with changing social realities.
The Family as a Moral Environment: Holy Space and Upbringing in Society
Gülen’s idea of the home as a sacred living space combines Islamic beliefs with ideas from sociology. The home acts like what sociologist Bourdieu called a habitus, a natural environment, where moral habits are formed through daily routines and how space is used. His advice to have dedicated prayer areas and Qur’an reading spaces in homes is supported by recent studies showing that children raised in such environments develop much stronger moral reasoning abilities (Elmasry et al., 2019). This moral environment works through different stages of social learning:
• Early childhood (0-7 years) builds emotional security through unconditional love and religious practices.
• Middle childhood (7-14 years) develops moral reasoning through structured discipline.
• Adolescence (14-21 years) fosters spiritual independence through guided responsibility.
This approach successfully brings together the Prophet’s teaching methods with modern ideas about child development, offering a good alternative to secular parenting styles.
Family Upbringing as the Moral Foundation of Society
The main purpose of a home built through marriage is to raise good children (p. 52). Gülen starts by saying that people are not born moral but become so through guided teaching, especially during early childhood. According to Gülen, "The family is the first hearth (the foundational center, a source of warmth and nurturing), the first school, the first educational institution for training and upbringing" (pp. 14, 68). He states: “Human character is mostly shaped during childhood. It is nearly impossible to erase the marks of the training received during those years” (p. 37). This process starts not in school but in the family. He insists that the subconscious period, during the early years of life, is the most fertile ground for forming values (p. 37). It is here, within the small world of the family, that ideas of right and wrong, justice and empathy, respect and discipline are first planted. If the family fails in this important mission, the damage cannot be easily fixed later.
The basis of any moral society begins with good family education. Gülen argues that the home is the first school, where values, beliefs and behaviors are taught to children. Faith and religious beliefs form the core of good character, yet he emphasizes that belief alone is not enough unless it is actively shown in one’s actions. A child's first impressions, especially those formed before they fully understand, create the subconscious pattern for their future character. So, for Gülen, family education must be purposeful and based on spiritual principles, not just focused on outward behavior but aimed at nurturing the conscience and soul (Gülen, 2011, pp. 37–40). He also warns against education that lacks spiritual foundations, giving examples where such misdirection has led people to harmful ideas and hopeless worldviews. Only when the family takes its role as a center of faith and moral development can society hope to raise a generation that positively contributes to both the worldly and spiritual progress of civilization.
Gülen states: “The place where we stumble as individuals, societies and nations is the wound inflicted during our family education” (p. 40). In this light, problems with youth, declining public morals and a lack of empathy in the modern world are not just societal failures—they are failures within families. Family upbringing is shown as a crucial effort for developing people who contribute positively to society. Gülen's education philosophy aims to raise new generations as "humane and tolerant world citizens," instilling in them faith, hope, knowledge and sound reasoning. This complete education seeks to develop the student "as a whole in a physical, spiritual and mental sense," fostering good moral and social character along with spiritual awareness.
Parents must agree on how to raise their children and, in this regard, "should know about psychology, education or at least the general principles of the Qur'an on this matter" (p. 14). Parents who don't take on the responsibility of raising their children are seen as orphans themselves, even if their parents are alive (p. 52). Parental duties start even before birth. "The purity of the seed" (p. 65), meaning having children through a lawful marriage and with pure intention, is essential for setting the child's natural disposition on the right path. Similarly, "the lawfulness of sustenance" (p. 66) is also very important, because being fed with unlawful food can negatively affect the child's spiritual and moral development. It is stressed that unlawful earnings can cause difficulties for both parents and children in the future (p. 66). Parental responsibility is clearly stated as universal, with parents being accountable for those under their care. Successes in nurturing and watching over children are recorded as good deeds, while shortcomings are counted as sins. Gülen warns of the deep negative impact of parents doing unlawful acts, such as eating forbidden food or drink, stating that such actions open the spiritual world to evil influences and can pass on "sparks of evil" to their family line and children. This highlights how critically important a morally sound upbringing is to prevent "moral decay" and ensure the spiritual purity of future generations.
In the education process, Gülen points out many details, from giving children beautiful names (p. 68) to teaching them religious knowledge suitable for their age and culture. With the principle that "every newborn child is born upon a pure natural disposition" (Bukhari, Janaiz 80; Muslim, Qadar 22), the goal is to engrave patterns on the child's soul that will earn God's pleasure (p. 68). In this process, acts of worship, especially prayer, done in a way visible to the child (p. 114) and parents setting a good example ("being a good example" - pp. 71, 92) have a big impact. Adjusting the amount of love and care shown to children is also important; a warning is given that unlimited affection can lead to forgetting God (p. 91). Love should be seen as an advance payment for taking care of a trust (p. 92). Furthermore, teaching children "appreciation" (p. 93) and "love for Allah" (p. 93) helps them feel thankful for blessings. Children are expected to be educated with a "global perspective," enabling them to tell right from wrong with "sincere and human concern", thereby building a hopeful future of peace.
Upbringing is a process that "begins with the intentional creation of the home and then continues lifelong, based on intellect, logic and reason" (p. 86). Methods like "Worship and Prayer Visible to the Child" (p. 114) and "Teaching by Example" (p. 95) mean that parents should show good behavior before they speak about it. It is stressed that parents' words and actions should match to prevent children from having doubts in their lives (p. 96). Also, children should be taught according to their age and development stage ("Gradualness in Upbringing" - pp. 80, 103) and information should be given in phases to avoid overwhelming them. Citing Imam Ja'far's age guidelines, childhood is separated until age 7, followed by a period of understanding and instruction and it is stated that religious and national identity formation should be finished by age 21 (pp. 104-105).
The Home as a Sacred Place
Gülen highlights the importance of the home as a holy space where a child’s soul is first shaped. The home environment—defined by the parents' character, the moral atmosphere and the practical display of values—has a lasting influence on children. If this environment is neglected, even the best schools or teachers might struggle to fix the harm caused by a home lacking spiritual nourishment (Gülen, 2011, p. 40). He insists that the home must be intentionally set up as a place of love, discipline, mercy and learning. Mothers and fathers must act not just as providers but as teachers and role models. A society that ignores the quality and holiness of its homes, he argues, will eventually lose its collective moral sense.
The Turkish word yuva, meaning nest, home or hearth, has spiritual meaning in Gülen’s ideas. A home is not just a building—it is a sanctuary, a place where morals are formed and a reflection of God’s intention. Gülen compares a righteous home to a small holy place: “A true home is like a place of worship. Prayer is performed in it, supplication is made and the Qur’an is recited” (p. 40). Such a home not only provides physical shelter but also protects the soul. In an age when many families are troubled by noise, distractions and focusing on material things, Gülen’s reminder is clear: the strength of a nation depends on the holiness of its homes.
The home is described as a very important and nurturing place, referred to as a Light Homes or House of Light. These "Light Homes" are presented as very fertile and productive places where people awaken to spiritual understanding and face darkness by lighting up their surroundings. The spiritual feeling of the home, especially during quiet moments, helps deep thinking and a sense of connection to God, turning the living space into a "corner of Paradise." This suggests that the home is not just a physical dwelling but a sanctuary where spiritual experiences are encouraged and daily life is given deeper meaning. The mother's nurturing influence is particularly emphasized, with "mother's voices" described as gently touching "tender minds with tenderness" and comforting "those suffering with compassion." The pure and deep emotions of a mother, even her silent tears for her children's well-being, show the profound emotional and spiritual investment in the home and family. The Prophet Muhammad's "House of Felicity/Bliss " (refers to the blessed and ideal home of the Prophet Muhammad. It is used to symbolize a Muslim home that is filled with peace, happiness, spiritual tranquility and contentment, serving as a model for all believers) is mentioned, setting a standard of blessedness and happiness for a Muslim home.
Rules of Marriage Based on Human Nature
Gülen outlines several natural principles that should guide married life, starting with the spiritual focus of the relationship. Gülen sees marriage as a relationship built into human nature. He argues that the division of responsibilities, the way genders complement each other and the need for companionship are not just social ideas but divine commands. He starts this section with a spiritual reminder: “Every good deed begins with ‘In the name of God’” (p. 48). Marriage, for Gülen, must begin and continue with spiritual awareness. Only then can it escape the instability of emotions and be firmly based on faith.
The idea of fitra – humanity's natural tendency towards truth and goodness – is central to Gülen's understanding of human nature and, by extension, married relationships. Humanity is created in the "best form", given an inherent perfection and ability to understand God. Following the principles of fitra is like following "Sünnetullah," the divine laws that govern existence, which brings blessings in this world and the next. This natural inclination should guide human interactions, including marriage, towards harmony and mutual support. Gülen stresses the importance of understanding our inner selves, including "spirit, self, conscience, inner depths, feelings, consciousness, will and the subtle ability of divine connection" to fully grasp our natural disposition.
Bismillah (In the Name of Allah, the beginning of every good deed) Just as starting every good deed with "Bismillahirrahmanirrahim" (In the name of Allah, the Most Gracious, the Most Merciful) is believed to increase blessings, performing marriage in the name of Allah helps the home act as a "Baytullah" (House of Allah) and inspires a revival across the nation (pp. 48-49). It is stated that the blessings and peace in marriage depend on actions being done for Allah, not being aimless, and not being solely driven by worldly desires (p. 49). Every important act, including marriage, should begin by invoking God’s name. This connects the act with divine intention, bringing blessings and spiritual protection (Gülen, 2011, p. 48). The rule of starting every good deed with "Bismillah" is a basic practice. This phrase means starting efforts with awareness of God and relying on Him. Applied to marriage, this means the union of a family should begin by seeking divine blessings and guidance, aiming the entire marriage journey towards pleasing God.
Choosing a Spouse
Regarding choosing a spouse, Gülen says that young people should not act only on feelings, putting qualities like "spiritual beauty, chastity, and morality" before outward looks (pp. 50, 193). The Prophet Muhammad's (PBUH) saying, "A woman is married for four things: her wealth, her lineage, her beauty and her religiosity; choose the religious one, and you will prosper" (Bukhari, Nikah 15; Muslim, Rada' 53), is the basis for this idea (p. 51). It is crucial to pay attention to the potential spouse's religious beliefs, practices and faith; because a wrong belief can cause serious problems in family life and prevent children from being raised correctly (pp. 51-52). Gülen suggests that marriages driven by worldly reasons like status, fame or money disrespect religion and ultimately lead to "losing in the generation of loss" (p. 52).
Choosing a spouse must be based on faith, shared values and a commitment to growing together. Gülen criticizes modern dating methods that prioritize temporary feelings or material benefits. He supports marriages that are built on long-term compatibility, trust and a shared sense of duty towards God and community (Gülen, 2011, pp. 50–52). Gülen warns against choosing a spouse based on wealth, beauty or social status. Drawing from hadith (Prophet's sayings), he emphasizes the importance of religiosity and character: “In choosing a spouse, one should seek piety, character and sincerity—not beauty, wealth or lineage” (p. 193). Neglecting these priorities, he warns, often leads to divorce, moral breakdown or emotional harm to children.
Raising Good Children
One of the main goals of marriage is to raise children who are morally upright, smart and spiritually grounded. The home becomes the first religious school and the parents are its first teachers. Gülen stresses the importance of creating an environment where Qur’anic principles are not just taught but lived out daily. This includes establishing regular habits of worship, ethical behavior and emotional support (Gülen, 2011, p. 52). Marriage, for Gülen, doesn't end with companionship. Its true outcome is righteous offspring. The child is not just a biological extension but a trust from God. He argues that children must be raised with faith, good manners and a sense of responsibility. Parents who fail to model these values risk raising children who become spiritually lost and morally confused (pp. 52–54). This point is implicitly covered under "Family Upbringing", emphasizing the moral, social and spiritual education of children to become compassionate, tolerant and responsible individuals. The negative impact of parents' unlawful actions on children's spiritual well-being also highlights the importance of raising children in a religiously pure environment.
How Genders Complement Each Other: Beyond Simple Categories and the High Value of the Mother
Gülen's perspective on gender roles moves beyond simplistic traditional views. While he strongly emphasizes the mother's role as an "earthly reflection of divine mercy," he also recognizes women's historical involvement in Islamic scholarship and public life. In spouse selection, he prioritizes piety and character over wealth or beauty, a view supported by research for leading to more stable unions.
Central to Gülen's understanding of the family is the profound importance of the mother. She is considered "the most important element of the family that raises a nation" (p. 55). This elevated position is underscored by the Prophet Muhammad's saying, "Paradise lies beneath the feet of mothers" (Al-Qudai, Musnadush-Shihab 1/102; Gülen, 2011, p. 55). Mothers are seen as "heroes of compassion," naturally equipped to raise children (pp. 53, 56). Their fundamental duty is to use this innate potential to "elevate her child to true humanity" serving as a primary teacher, educator and guide (p. 52).
Gülen criticizes forcing women into physically demanding jobs that are unsuitable for their nature, viewing it as an injustice (p. 56). Instead, he highlights the mother's unique ability to transmit compassion and tenderness, which is crucial for a child's emotional and moral development. He critiques Western daycare systems, arguing that while they may meet physical needs, they cannot provide the essential "compassion" that a mother offers (p. 54).
For Gülen, the mother's role extends beyond mere caregiving; she is a cultivator of the soul. Her compassion, discipline and faithfulness are the main forces shaping a child's future character. He challenges modern trends that undervalue the maternal role, asserting that a moral and successful society must honor and support mothers. A mother who understands her divinely appointed role not only raises children but actively molds the future architects of society. Her deep emotions and spiritual commitment to the home and family, even expressed through silent tears for her children's well-being, show her significant virtue. The concept of "parental responsibility" further emphasizes the crucial role of both mothers and fathers in guiding and raising children according to Islamic principles.
Practical Uses and Policy Ideas
Gülen’s framework has broad relevance:
• Education: Programs for young children should focus on family teamwork and building good character.
• Public policy: Services like marriage counseling, pre-marriage education and parenting workshops should become common.
• Community involvement: Mosques and non-profit organizations should invest in helping young families.
• Media review: How media shows marriage needs to change from just romantic ideas to emphasizing good values.
Ultimately, Gülen’s ideas about marriage see the family as the foundation for society’s renewal. By basing marital ethics on a unified view of God while also being open to social science, his ideas offer a practical way to deal with the problem of broken relationships in modern times. Fethullah Gülen's views aim not just for personal religious devotion but also for building a healthy society and a strong nation. Marriage is seen as a sacred promise meant to gain God's pleasure and raise generations who will please Him, while the family is placed as the central home where these generations grow morally, spiritually and intellectually. The conscious, responsible and exemplary behavior of parents in this process is key to raising future generations as aware and principled individuals, aligning with the ideal of a 'Great Nation'.
Fethullah Gülen offers a complete, spiritually based and socially relevant view of marriage. Rooted in divine intention and the Prophet’s practices, his approach places the family as both the seed and the soil of an ethical civilization. By focusing again on intention, upbringing, and trust in discussions about marriage, he challenges modern simplified ideas and confirms marriage as a sacred promise, a place for moral growth and a key element of civilization.
Gülen’s views go beyond simple lists or rigid traditions, offering instead a dynamic, intellectually strong framework for Islamic family ethics in today's world. As societies worldwide struggle with questions of family stability, moral development and spiritual meaning, Gülen's combined vision offers valuable resources for rethinking the future of marriage and family institutions in an increasingly complex world.
References
Al-Qudai. (n.d.). Musnadush-Shihab. Bourdieu, P. (1980). Le Sens Pratique. Cited in Al-Ahsan, A. (2016). The Islamic Home: An Architectural and Cultural Study.
Bukhari. Sahih al-Bukhari, Book of Marriage, Hadith 16.
Elmasry, M., et al. (2019). "Religious Upbringing and Moral Cognition: A Neuropsychological Study." Journal of Islamic Psychology.
Gülen, F. (2004). Emerald Hills of the Heart: Key Concepts in the Practice of Sufism (Vol. 2). Tughra Books.
Gülen, F. (2005). Key Concepts in the Practice of Sufism. Tughra Books.
Gülen, F. (2006). Toward a Global Civilization of Love and Tolerance. Tughra Books.
Gülen, M. F. (2011). Çekirdekten Çınara: Bir Başka Açıdan Ailede Eğitim. Nil Yayınları.
Ibn Khaldūn. (1377/1958). Muqaddimah. Ibn Majah. (n.d.). Sunan Ibn Majah, Kitab al-Nikah.
Kâsânî, A. (n.d.). Bedāʾiʿ al-Ṣanāʾiʿ fī Tartīb al-Sharāʾiʿ, Vol. 2.
Muslim. Sahih Muslim, Book of Marriage. Qur’an. (n.d.).
Surah al-Rum (30:21);
Surah al-Tahrim (66:6).
Ramadan, T. (2009). Radical Reform: Islamic Ethics and Liberation. Oxford University Press.
Riaz, S., & Chaudhary, H. (2020). "Domestic Practices and Moral Development in Muslim Children." Journal of Family Studies.
Zaman, M. Q. (2017). Modern Islamic Thought in a Global Public Sphere. Indiana University Press.
Tags
Gästskribenter